Cartagena de Índias é o destino número 1 da Colômbia e brilha soberana na costa caribenha do país. Os brasileiros já descobriram os encantos dessa linda cidade e a tem invadido com o mesmo ímpeto dos piratas que, no passado, tentavam roubar o ouro dos espanhóis. Além de ficar próxima do Brasil, separada por poucas horas de voo de São Paulo ou do Rio de Janeiro (o que barateia a viagem), Cartagena

é a cidade histórica mais impressionante do continente, com toda sua parte antiga cercada por uma espessa muralha, construída entre os séculos 17 e 18. Fundada em 1533, Cartagena foi o centro do império espanhol na América do Sul. Era para lá que seguia todo o ouro que os colonizadores pilhavam dos incas, no Peru, e a prata retirada das minas de Potosí, na Bolívia. Esse tesouro imenso atiçou a cobiça dos piratas que constantemente tentavam saqueá-la. Até o inglês Francis Drake, o maior corsário da história, andou por ali no século 16, sequestrou a cidade e exigiu um pesado resgate para libertá-la. No centro antigo, monastérios, palácios e igrejas espalham-se por um emaranhado de ruelas. Passar pelo arco da Torre do Relógio é como entrar num túnel do tempo. Os casarões são pintados com cores alegres e das tradicionais varandas de madeira espanholas despencam cachos de buganvílias pelas ruelas. O escritor Gabriel García Marquez, prêmio Nobel de literatura, que morou em Cartagena, inspirou-se na cidade para escrever seus romances, como Do Amor e Outro Demônios e O Amor nos Tempos do Cólera. São literaturas recomendadas para quem planeja conhecer a mais bela cidade da Colômbia. O Monastério de Santa Clara, a Praça Simon Bolívar e o Castelo de San Felipe são visitas que ninguém deve perder.