No oeste do Kruger Park, colado à maior reserva de vida selvagem da África do Sul, há diversas reservas naturais privadas que cobrem uma área imensa, com cerca de 1.500 quilômetros quadrados. Na prática, tudo é uma coisa só, afinal, não há cercas que impedem o trânsito livre dos animais que desconhecem fronteiras humanas e seguem suas primitivas rotas migratórias. Assim, nessas reservas privadas há tantas espécies de animais quanto em outras partes do Kruger, o que inclui os desejados Big Five (leões, leopardos, elefantes, rinocerontes e búfalos). O que muda é, principalmente, a categoria das hospedagens que, nessas reservas privadas, são conhecidas pelo requinte e alta qualidade de serviços. Alguns dos melhores lodges de selva do mundo estão nas adjacências do Kruger Park. Nelas, os hóspedes desfrutam de altas mordomias em instalações com padrões luxuosos muito bem integrados às matas. Os safaris são realizados em potentes veículos Land Rovers, guiados por rangers e guardas florestais muito experientes em rastrear os animais e que conhecem os hábitos dos bichos. Além disso, os safaris costumam incluir paradas com piqueniques ou coquetéis em meio a paisagem. Há opções de passeios noturnos, realizados com potentes holofotes. A gastronomia também é especialíssima nesse lodges e, não raramente, rolam jantares surpresa com mesas sob as árvores ou na margem de rios. Porém, alguns lodges não aceitam crianças, como parte da preocupação de manter a paz dos outros hóspedes. Consulte os especialistas da Flot Viagens sobre os lodges que aceitam crianças. Muitos lodges também oferecem traslados em veículos privados desde o aeroporto de Johanesburgo, que fica em torno de 5 ou 7 horas de viagem de carro. Sabi Sand, Kapama, Karongwe, Manyeleti, Timbavati e Makalali são algumas dessas reservas privadas. E cada uma delas oferece várias opções de pousadas e acampamentos de luxo. Sabi Sand, por exemplo, é a que oferece o maior número de lodges de luxo e tem fama de ser a área mais rica em animais para os safaris. Será preciso muito azar para ir embora de lá sem avistar os Big Five. Já Kapama é especialmente interessante para os safaris de elefantes.