Viagem para Bolívia

Da janela do avião, o cume das montanhas eternamente cobertas de neve parecem  estar ao alcance da mão. E quase estão, se considerarmos que o aeroporto de El Alto, em La Paz, fica a 4100 metros de altitude. Já está sentindo-se um condor encarapitado no alto dos Andes? Então se prepare, porque ao desembarcar seus pulmões vão precisar de algum tempo para se adaptar a respirar em ambiente de oxigênio rarefeito. Mas também não é preciso se preocupar. Basta evitar, de início, os esforços físicos e neutralizar os sintomas do soroche, ou mal de altitude, como chamam por lá, com o chá de coca. Ou, se quiser fazer como um típico boliviano, mascar as folhas de coca (vendidas em barracas, pela rua) no canto da boca. Uma vez aclimatado, é hora de descobrir La Paz, a capital administrativa da Bolivia que é também a metrópole mais indígena da América do Sul: reunindo cerca de 30 etnias, grande parte descendente dos aimaras, como o famoso Evo Morales.Caminhar por La Paz possibilita testemunhar inúmeros contrastes; as cholas, as mulheres de cabelos muito escuros presos em longas tranças com o típico chapéu coco, saias sobrepostas, mantos coloridos aos quais prendem os filhos às costas caminham em meio aos belos edifícios modernos, carros importados, fast foods; das lojas da moda às barracas dos camelôs que falam espanhol, o idioma oficial e também aimara, quíchua, guarani. E, quem pensa que música boliviana se resume àquele estilo andino, com flautas de madeira, engana-se. Em La Paz há muitas bandas de rock, grupos de jazz e blues que se apresentam em diversos endereços.Para entender como  é esta cidade se espalhou ao longo de um profundo vale basta ir ao mirador Killi Killi, que fica no bairro de Villa Pabón e ver, em panorâmicos 360º, a cidade de muitas ladeiras rodeada de montanhas e picos nevados dos Andes e repleta de casas com tijolo aparente que dão um colorido peculiar à cidade.Calçamento de pedras e fortes inclinações nas ladeiras exigem preparo físico, em La Paz.  Está a fim de fazer compras? Então vá à calle Sagárnaga que é abarrotada de lojas onde é possível comprar suéteres, chapéus (inclusive como o das cholas), bolsas, têxteis e souvenirs. Nessa rua também ficam lojas de artesanato, cybercafés, hotéis. Caminhando da calle Sagárnaga para a calle Lenares você topará com o Mercado das Bruxas, outra atração da cidade que acontece todos os dias. Ervas, poções mágicas, amuletos. (sapos para sorte, tartarugas para longa vida, corujas para sabedoria) e itens exóticos como o feto de lhama estão ali à venda, prometendo sorte e proteção. Afinal, como dizem por lá, no lo creo em las brujas pero que lãs hay, las hay.O passado colonial da cidade (fundada pelos espanhóis em 1548) está presente na Igreja de São Francisco, um belíssimo exemplar do barroco mestiço com fachada totalmente entalhada em pedra, datada do século 16 e nos arredores da Plaza Murillo, onde ficam a Catedral, o Palácio do Governo e o Congresso e que merecem ser visitados E, se arte estiver em pauta, boas opções são o Museu Costumbrista, o Museu do Ouro, o Museu Nacional de Arte, o Museu Arqueológico ou o Museu Casa de Murillo. Outra atração da cidade é o Museu de La Coca, no centro de La Paz , que conta tudo sobre a polêmica erva: do seu uso medicinal pelas populações nativas, do inocente chá à cocaína, sua dependência e tratamento.