A partir da América do Sul, o Panamá é o país de entrada para a América Central. Teve sua fama mundialmente projetada com a construção do Canal do Panamá, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico e constitui uma das maiores obras de engenharia do planeta.
Contudo, há engano em pensar que as atrações turísticas do Panamá limitam-se à capital e ao extraordinário canal. O País tem praias absolutamente incríveis e arquipélagos que são os endereços de múltiplas e ricas vidas marinhas. E muito mais.
Surfar no Oceano Pacífico, mergulhar em recifes de corais, fazer passeios monitorados às selvas, visitar cidadezinhas onde, nos bares, sempre há alguém contando incríveis histórias sobre piratas, espraiar na costa caribenha são alguns dos desfrutes possíveis em terras panamenhas.
Deixam inesquecíveis lembranças do Panamá lugares como a litorânea Porto Belo (Puerto Bello), na Província de Colón, com seu edifício Aduana, o cofre onde os espanhóis guardavam o ouro que traziam do Peru, para depois enviá-lo à Espanha.
Além de Porto Belo, a caribenha Província de Colón, no Norte do Panamá, tem vários outros atrativos distritos, como Donoso, Chagres, Santa Isabel e Colón, a capital da Província e segunda maior cidade do país.
Colón
Privilegiada posição geográfica e acesso a quatro portos importantes no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico creditam a Colón o título de centro internacional dos mais modernos terminais marítimos da América Latina.
Localizada do lado Atlântico do Canal do Panamá, Colón é a segunda maior zona duty-free (compras livres de taxas aduaneiras) do mundo, o que a ela dá fama, e aos consumistas, frissons. Não é para menos: a zona franca de Colón ocupa a impressionante área de 40 mil metros quadrados.
Nesta ilha surpreendente, quem conseguir desprender-se do duty-free pode programar um interessante passeio às grutas de Bocas Del Toro, uma sequência de cavernas de rochas e de corais.
Las Perlas
O Arquipélago Las Perlas, no Oceano Pacífico, espera os amantes do turismo de aventura com praias de areias brancas e mar com águas cristalinas, que refletem a cor azul turquesa. Mergulho, canoagem e esportes terrestres, como ciclismo e caminhadas, estão disponíveis nas lindas localidades praianas do arquipélago.
Azuero
No Sul do Panamá, a Península de Azuero é abraçada, ao Sul, pelo Oceano Pacífico, e pelo Golfo do Panamá, ao Leste. Suas cidades mais famosas são Chitre, com a belíssima praia Agallito, onde milhares de pássaros acorrem durante a maré baixa, atraídos por farto alimento saído do mar - os caranguejos; Pedasí, pequenina cidade de pescadores, bucólica e pitoresca; e Las Tablas, com seu famoso carnaval típico.
Golfo de Montijo
Excursionar ou, simplesmente, caminhar em trilhas rodeadas por paisagens encantadoras; praticar eco-turismo e montanhismo; observar flora e fauna marinhas e terrestres, como pássaros de diferentes espécies e tantas outras atividades ligadas à natureza. Estas práticas estão à espera dos que escolhem Golfo de Montijo (Província de Veráguas) como um dos seus destinos panamenhos.
A capital
A Cidade do Panamá, capital do País, tem fama como centro econômico e como destino turístico que, a cada ano, recebe vê crescer o número de visitantes.
Como dizem os especialistas, um lugar é bom para turistas quando é bom para seus habitantes. A Cidade do Panamá é exatamente assim: boa para seus habitantes. Possui formidáveis riquezas naturais, preserva seus museus, parques e todos os seus equipamentos urbanos. É, sem dúvida, uma cidade boa para seus habitantes.
Seguindo a lógica dos especialistas, Panamá é uma cidade boa para os turistas. Saber que será recebido com muita comodidade e conforto, sem medo de ser feliz porque, à volta, os cidadãos desfilam as suas satisfações é, por si, um ótimo começo para o que virá em seguida.
Casco Viejo
Agora que você chegou a Cidade do Panamá e descansou, hora de iniciar o reconhecimento, que pode começar por Casco Viejo, ou centro antigo originalmente, San Felipe. Datado do século 19, Casco Viejo é vizinho histórico da grande concentração de arranha-céus do pedaço contemporâneo da Cidade do Panamá, a mais antiga colônia espanhola das Américas.
Com suas ruas estreitas e prédios que mesclam as arquiteturas espanhola, francesa e italiana do século XIX, Casco Viejo tem um charme todo especial, num cenário com charmosas pracinhas e calçadão à beira-mar.
O arco que ajudou a construir o Canal do Panamá
Uma vez na Cidade do Panamá, para conhecer curiosidades sobre os tempos pré-colombianos e a transição para novas épocas o Museo del Canal Interoceánico de Panama é passeio imperdível, que permite à emoção retroagir no tempo, passando pela chegada dos espanhóis e a construção do Canal do Panamá, de forma interativa. É formidável este passeio ao museu mais importante do país.
O Interoceánico é o mais importante museu, mas não o único da Cidade do Panamá. Nada menos do que 15 mil peças pré-colombianas estão expostas no Museo Antropológico Reina Torres de Araúz, que fica no Metropolitan Park. O acervo inclui artefatos da tribo Barriles, habitantes originais do Panamá.
O tributo aos 30 mil índios que trabalharam na construção do canal é visto no Museo Afroantillano, que funciona em dependências da Iglesia de la Misión Cristiana.
Por falar em igreja, no histórico convento Santo Domingo - famoso pelo Arco Chato, há um acervo de 220 peças de arte religiosa e colonial barroca, destacando-se as esculturas em madeira, os itens de metal e couro e os sinos de igrejas.
A importância de Arco Chato não se dá somente pela antiguidade do original, construído em meados do século XVIII pelos frades dominicanos como parte da Igreja Santo Domingo, e depois restaurado (2007).
A importância do monumento histórico Arco Chato é também porque representa o argumento responsável pela construção do Canal do Panamá. Pela sua longevidade, foi utilizado como prova de que, diferente da Nicaraguá, o Panamá não é afetado por constantes terremotos.
Outra sugestão: visite o prédio da Autoridade do Canal do Panamá, especialmente para ver de bem pertinho a cúpula de vidro do lobby, circundada por quatro murais que reproduzem os feitos dos homens que construíram o canal.
Para viver a Cidade do Panamá e sua história
A forte presença da miscigenação panamenha você vai conhecer em Mi Pueblito, no Cerro Ancón. As três principais presenças culturais (afro-caribenha, indígena e rural) que construíram a Nação a partir do século XIX, seus uso e costumes continuam vivos em Mi Pueblito. Roupas, utensílios e objetos utilizados à época para os afazeres cotidianos estão expostos nas fazendas coloniais espanholas, e em típicas casas caribenhas que fazem parte do vilarejo.
Ainda na capital, Em Panama Viejo você conhecerá vestígios da mais antiga capital das Américas. Edifícios em ruínas espalham-se pelos 23 hectares do parque, a partir de onde é vislumbrada uma bela vista panorâmica da capital do País.
A faixa litorânea entre os bairros Calidonia e La Exposición é palco de um ambicioso plano de desenvolvimento para a cidade. A criançada e toda a família vão adorar um passeio por Calzada de Amador, na Baía do Panamá. O lugar reúne três pequenas ilhas Naos, Perico e Flamenco, conectadas por uma avenida e uma passarela. Passeio dos mais agradáveis.
A capital panamenha oferece também muito agito. Na Causeway, proximidades do Flamingo Shopping Plaza, é onde estão localizados os bares, discotecas e casas de espetáculos musicais. Deliciosos coquetéis e varandas com vista para o mar são cardápios encontrados em bares como o Traffic Island (música latina), Baviera, Ancla, Karnak e vários outros. Para um agito noturno com muita dança a dica é o Liquid, na Calle Jose de La Cruz, chique e sofisticado.
A Cidade do Panamá tem excelentes restaurantes, com cardápios influenciados pelos apetites de diversas partes do mundo, o que é comum em se tratando de cidades portuárias.
Há, também e principalmente, influência das culinárias colombiana, peruana e mexicana. A estas especialidades somam-se inúmeras outras, desde a chinesa às casas árabes e churrascarias argentinas, e, reinando, os restaurantes panamenhos, que oferecem pratos com receitas herdadas dos africanos, indígenas e espanhóis.
