Um pé na Europa, outro na Ásia. O estreito de Bósforo separa os dois continentes e duas pontes os reúne. Welcome to Europe or Welcome to Asia, dependendo de onde você vem. Estamos em Istambul, a mais famosa cidade da Turquia e, certamente, uma das mais charmosas do mundo com um povo hospitaleiro e muita coisa para ver e fazer. E não é somente pela história rica, pelos vestígios das muitas civilizações que ali se estabeleceram deixando traços culturais importantes. Estrategicamente localizada, no entroncamento das rotas comerciais, foi ocupada por vários povos ao longo de milhares de anos, anexada ao Império Romano pelo imperador Constantino por quem se rebatizou a antiga Bizâncio como Constantinopla. Por três séculos foi capital do Império Otomano, até a independência, em 1919. Dos antigos povos, as lembranças estão, principalmente, na região de Sultanahmet onde ficam algumas das mais significativas edificações como a Mesquita Azul e a Santa Sofia, muito próximas uma da outra. Santa Sofia (Haghia Sofya ou Divina Sabedoria) foi erguida como templo cristão, por Justiniano, uma construção impressionante, sustentada por 107 colunas revestidas de mosaicos e cúpula com 56 metros. Com a chegada dos otomanos, virou mesquita; foram acrescentados minaretes e cobertas as cenas que evocavam a Bíblia. Mas ela continuou bela e imponente para, já no século 20 transformar-se num museu. Outra atração bem próxima de Santa Sofia é a Cisterna da Basílica (Yerebatan Sarnç), uma enorme caixa dágua subterrânea. Visitar caixa dágua? Pois é. Não perca. Construída pelo mesmo Justiniano para armazenar água (80 mil metros cúbicos) para o palácio, ela se sustenta em nada menos do que 336 colunas de mármore, agora iluminadas e com passarelas para circulação. Toda esta beleza escondida debaixo da terra já foi até cenário do filme de James Bond Da Rússia, com Amor quando o herói foge num barco, remando entre uma floresta de colunas.
Se você chegar por mar, o perfil da Mesquita Azul, com seus seis minaretes e uma cascata de cúpulas vai se destacar no perfil de Istambul, da qual é um dos símbolos. E, se for hora do meuzim, o canto ecoará dos minaretes, num ritual que certamente impressiona. E atenção: neste momento de prece (acontece cinco vezes ao dia) não se permitem visitas. Por que azul? Erguida no início dos anos 1600, a mesquita do Sultão Ahmet I acabou ganhando este nome porque os tons de azul predominam na rica decoração de seu interior, seja nos azulejos ou nos vitrais. Visite demoradamente, veja cada detalhe mas, como esta é uma casa de orações, recomenda-se silêncio e roupas discretas durante a visita.
Erguido por Mehmet II, logo após a conquista de Constantinopla, em 1453, o Palácio Topkapi era moradia de sultões (com seu harém) e um dos passeios imperdíveis em Istambul. Neste complexo arquitetônico, com muralhas, pátios e jardins, luxo e riqueza da arquitetura que esbanja em dourado, nos detalhes rendilhados e azulejos magníficos. No Topkapi também estão expostas, em várias as salas, um acervo precioso. Na Sala do Tesouro, armas dos sultões e jóias incríveis que inspiraram até um filme homônimo no qual uma quadrilha de ladrões amadores tenta roubar uma adaga cravejada de esmeraldas do palácio-museu.
Há objetos de ouro (como o trono feito com 250 kg de ouro, xícaras, talheres, jóias diversas, cravejadas) roupas de seda, veludos e brocados, cerâmicas e até relíquias sagradas como o itens relacionados, supostamente, ao profeta Maomé seu cajado e pelos do seu bigode. Mas uma das alas mais procuradas pelos visitantes ainda é a Casa da Felicidade ou o antigo Harém, um conjunto de cem salas e quartos (visita-se apenas parte delas) com pátios internos, tudo ricamente decorado.
Chegou a hora das compras e impossível resistir ao Grande Bazaar, com suas quatro mil lojas. Este que é o maior mercado fechado do mundo tem de tudo: tapetes, perfumes, artesanatos, narguilés, os típicos tamancos turcos com pompom na ponta, jóias, bijuterias, roupas de odalisca, bolsas, casacos e souvenirs, num emaranhado de vielas, bem do jeito que a gente imagina. Aqui como em todo o comércio pechinchar é a regra e faz parte do ato de comprar. E não se preocupe por não saber falar turco porque comerciantes entendem praticamente qualquer idioma. Se não dominam a língua, são craques na linguagem corporal dos negócios. E não se admire se Pelé e Ronaldinho entrarem na conversa assim que perceberem que você é brasileiro. Para as compras miúdas, use a Lira turca, moeda nacional ou cartões de crédito/débito.
LÜTFEN = por favor
EVET = sim
HAYIR = não
MERHABA = olá, oi
GÜNAYDIN = bom dia (só na manhã)
iYi GÜNLER = bom dia (qualquer hora de dia)
iYi AKSAMLAR = boa noite
NASILSIN? = como vai? / tudo bem? / está bem?
iYiYiM = estou bem
TESEKKÜR EDERiM = agradeço / obrigado (+ formal)
RiCA EDERiM = por nada (+ formal)
HOSGELDiN = bem-vindo
HOSBULDUK = resposta para bem-vindo
HOSÇAKAL = tchau
TAMAM = ok
Fascinante também o Mercado de Especiarias, na área do porto onde a festa de cores e aromas enlouquece, especialmente a quem gosta de cozinhar. Muitos tipos de pimenta, açafrão, ervas e mais damascos, tâmaras, nozes, avelãs, pistache e muito mais. Outra dica para compras: o Arasta Bazaar, que fica em frente à Mesquita Azul com grande variedade de presentes. Na mesma região fica o Centro de Artesanato de Istambul (destaque para as cerâmicas). Já as butiques de marcas famosas ficam no distrito Nisantasi, ideal para bater perna, olhar vitrine e escolher o que comprar e onde também estão vários cafés e livrarias . Shopping centers ao estilo ocidental, com MacDonalds e tudo mais? Também tem. Como o Kanyon e o Cevahir.
Toda tradição e história de Istambul convivem lado a lado com um jeito moderno, cosmopolita, fruto da integração dos turcos que voltaram depois de viver nas principais cidades européias. Há restaurantes e clubes descolados e muitos eventos movimentando a cidade como o Festival Internacional de Cinema, a Bienal Internacional de Istambul e a nova Istambul Fashion Week.
A culinária turca é também nossa velha conhecida porque se assemelha muito com a comida árabe servida no Brasil com muitas saladas, molhos de iogurte, azeite de oliva e especiarias. Berinjelas são preparadas de inúmeras formas, assim como pimentões. O pão sem fermento faz parte da refeição que também inclui os populares kebabs de carneiro ou frango (porco é proibido pelos muçulmanos) e muitas frutas, frescas ou secas, como figo, damasco, pêssegos.
O chá bastante popular seja servido a toda hora, numa forma de socializar (como nosso cafezinho), acompanhando a refeição ou em casas de chá. Já o café em estilo turco,também muito difundido, não é filtrado e, da borra que fica no fundo da xícara, tradicionalmente, pode-se prever o futuro. Outra bebida típica é o Raki, feito de diferentes frutas e não alcoólico.
Herança dos otomanos, o tradicional banho turco (Hamam) continua sendo uma atração especial em Istambul. O mais famoso de todos, os Banhos Cemberlitas célebres desde 1584, espaço é dedicado a banhos e massagens. Esta casa fica perto do Bazaar mas, hoje em dia, os principais hotéis também oferecem a experiência dos banhos turcos.
Se Istambul é essencial aos 27 milhões de turistas que visitam a Turquia anualmente, existem outros destinos no país que merecem a visita. A Capadócia é um deles. Esta região, que parece um cenário lunar em conseqüência de erupções vulcânicas (foi usado como ambientação de Guerra nas Estrelas, de George Lucas), serviu de refúgio aos primeiros cristãos que cavaram cavernas e cidades subterrâneas para fugir das perseguições. Pois é acima deste cenário insólito que acontece uma das atividades mais populares da Turquia, o passeio de balão. Todos os dias (o clima permitindo) bem cedinho, dezenas de balões coloridos sobrevoam a Capadócia por 45 minutos. Outra atração da região é Göreme, e seu Museu a Céu Aberto, patrimônio da Humanidade, com um grande número de capelas e afrescos. Em matéria de espetáculo natural, Pamukkale também fascina com suas cascatas num cenário de calcário absolutamente branco que, por motivos óbvios é chamado de Castelo de Algodão.
Dependendo do roteiro, a viagem pode incluir Ancara, a capital turca, uma cidade com muitos jovens, por ser universitária e importantes museus como o Museu das Civilizações com incríveis coleções pré históricas e o Museu de Ataturk, o fundador do país e ruínas de banhos romanos.
À beira do mar Éfeso fica Kusadasi, um balneário usado há 3 mil anos, de clima ameno, areias brancas e mar de azul intenso. Se o charme da praia fascina, especialmente os europeus, Kusadasi é também a porta de entrada para Éfeso, antiga cidade romana cujas ruínas ali estão testemunhando a atividade do Império: o teatro, a biblioteca, ruas claramente assinaladas. E mais: ali, ao que consta, foi o lugar onde Maria, a mãe de Jesus, foi levada por João, o apóstolo, e onde teria vivido seus últimos anos. O local onde teria sido sua casa fica no alto de uma colina e uma casinha de pedras serve de local de orações.
Quer mais? Ainda há Troia, a cidade da história da Guerra que envolveu a disputa por de Helena. Como era de se esperar, há uma réplica do cavalo que teria levado soldados gregos escondidos que é uma atração aos turistas que podem subir e de lá avistar toda a região.
