El Calafate

O Espetáculo das Geleiras

Algumas das paisagens mais incríveis do planeta ficam aqui mesmo na América do Sul, na nossa vizinha Argentina: são as geleiras da Patagônia. As geleiras são rios de gelo que escorrem do alto da Cordilheira dos Andes, formadas ao longo de milhões de anos pela neve que cai nas partes mais altas das montanhas. Quem já viu de perto sabe como são impressionantes esses paredões azuis de gelo ancestral. No Parque Nacional Los Glaciares, existem cerca de 300 geleiras, entre as quais o Perito Moreno, considerado Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco, é a mais famosa delas.

Glaciarium

Nos arredores da cidade está o Glaciarium, um museu de história natural que narra a formação das geleiras. Ele tem uma sala de projeção que mostra um vídeo 3D com imagens aéreas incríveis do Perito Moreno. No subsolo do museu fica o GlacioBar, um bar de gelo com ambiente a -10o.C. Para entrar é preciso vestir uma jaqueta que o faz parecer um esquimó. Tudo lá dentro é feito de gelo, do balcão às cadeiras.

Só que a grande atração de El Calafate não fica na cidade, mas a 80 km de distância: no Parque Nacional Los Glaciares, onde está o Perito Moreno. O passeio para lá está incluído no pacote da Flot. Leva cerca de uma hora de viagem do centro da cidade até a base da geleira.
Os visitantes podem contemplar o Perito Moreno por diversos ângulos ao longo de 4km de passarelas suspensas construídas em uma encosta que dá vista frontal ao paredão azul de gelo. Há rampas e elevador para maior acessibilidade. Algumas passarelas levam até bem perto das águas do Lago Argentino. A geleira fica bem pertinho. O visual é emocionante e os visitantes fazem um silêncio quase místico, enquanto esperam que algum bloco se desprenda do paredão e caia na água, o que provoca um estrondo de um trovão. É um espetáculo grandioso da natureza.  Em nenhum outro lugar do mundo é possível contemplar uma geleira de grande porte, tal como o Perito Moreno, de forma tão fácil, sem precisar navegar ou escalar montanhas. É um lugar para ser visitado ao menos uma vez na vida.
Só que a geleira não é só para olhar. Também é possível caminhar sobre o gelo, usando grampos metálicos amarrados aos sapatos. É uma atividade sensacional, que qualquer pessoa pode fazer. É oferecida pela agência www.hieloyaventura.com. Há dois roteiros disponíveis. O mais curto, chamado Minitrekking consiste de uma voltinha de uma hora, enquanto o Big Ice consiste de seis horas de caminhada sobre o gelo, passando por túneis da geleira e lagos surreais que existem na superfície do Perito Moreno.

Lago Argentino e Glaciar Upsala

Outro passeio clássico é a navegação no Lago Argentino que leva até outras geleiras do Parque Nacional, entre eles o Upsala, o maior de todos, com 4 km de largura, e o Spegazzini, cujos paredões azuis chegam até 150 metros de altura. Os barcos são confortáveis e, durante a navegação, funcionários recolhem blocos de gelo dos icebergs para servir com uísque aos passageiros, que podem brindar com gelo fabricado pela própria natureza há muitos milhares de anos. Uma opção que garante maior privacidade são os roteiros da MarPatag (www.crucerosmarpatag.com), que dispõe de barcos menores e oferece um passeio com mais conforto e refeição a bordo. Isso sem contar os passeios em 4x4 que levam para conhecer as paisagens do deserto patagônico e os passeios de cavalo oferecidos pelas fazendas da região. El Calafate é um dos grandes destinos da América do Sul. Os gringos vêm de longe para ver, atravessam meio mundo para estar diante das geleiras da Patagônia. São japoneses, australianos, americanos... E você, que está bem aqui ao lado, está esperando o que para ir conhecer também?

Parque Nacional Torres del Paine, Chile!

O Parque Nacional Los Glaciares fica na fronteira da Argentina com o Chile. Do lado chileno também há muitas geleiras. Elas ficam na região do Parque Nacional Torres del Paine. Mas o parque chileno tem uma proposta de viagem diferente. Para visitá-lo é preciso hospedar-se nos hotéis que ficam dentro do parque ou nos arredores, já que a cidade mais próxima, Puerto Natales, fica a 120 km. Além disso, o Parque Nacional Torres del Paine é enorme, tem 240 mil hectares, e para circular de um ponto a outro é preciso rodar por muitos quilômetros nas estradas de terra que cortam a região. Há muitas opções de hospedagens dentro da área do parque entre os quais o Explora Patagônia (o mais famoso e luxuoso deles), o Tierra Atacama e o Hotel Torres del Paine.  Os hotéis têm serviço de vans para levar os turistas aos principais pontos e guias experientes para acompanhar os hóspedes nas trilhas. Entre as principais atrações do parque estão a geleira Grey, o Lago Nordenskjold, a Laguna Amarga e o Salto Grande. Para os trekkers há circuitos na montanha com hospedagem em lodges pelo caminho. Entre os mais conhecidos estão o circuito W, com 5 dias de duração e que passa pelo Vale do Francês; e o circuito O, com 7 dias e que dá uma volta completa no parque.